absmiddle英国科学课程改革方案即将出台

　　据１月９日英国各主要媒体报道，英国初中的科学课程将面临重大变化。传统的化学、生物和物理三科将不复存在，取而代之的将是一个崭新的“公民科学（ｓｃｉｅｎｃｅ ｆｏｒ ｃｉｔｉｚｅｎｓ）”，又称“大众科学（ｐｏｐ ｓｃｉｅｎｃｅ）”。新课程将一改过去枯燥的面孔，新增诸如克隆、转基因食品等当今热门的科学话题。有关新课程的具体计划将由英国教育大臣在本月晚些时候公布。
　　今后，英国１４～１６岁儿童的科学课内容将大量缩减，但会出现“你和你的基因”、“食物事关重大”以及“地球上的生命”等新主题，教师还会教给学生对媒体发布的科学消息进行评论的科学知识，学生还会学习如何更好地维护自身健康。该课程的附加部分还为将来有不同学业选择的学生安排了不同的内容。
　　这次改革是应英国国会下院科技委员会的要求做出的。此前，科技委员会曾指责英国的科学课程内容陈旧且枯燥，让很多年轻人望而生畏。
　　新的课程对科学理论做了更广泛的解释，并致力于为学生搭建起“理解世界的框架”。课程内容将涉及遗传基因理论、自然选择进化论、疾病微生物理论以及有关地球和宇宙的科学知识。教师将通过诸如空气污染等日常话题讲授化学反应这样的基本原理，目的是利用学生感兴趣的问题使他们能够永远记住重要的科学概念。而传统的课程与课堂会使学生很快忘掉这些概念。
　　新课程还将训练学生对科学方法进行反思。每个学生都将学会如何分析科学数据，理解相关性和因果关系的区别，以及科学方法的局限性。
　　这次科学课程的修订是英国政府主管全国课程设置的资格和课程局（ＱＣＡ）委托约克大学的学者制定的。课程改革计划的主要负责人、约克大学教授约翰·霍尔曼说，新的课程有更大的灵活性，更好地照顾到了不同学生的差异，内容也更加有趣了。霍尔曼说：“我们必须面对如下尴尬的事实，许多人接受的科学课程其实只对少数人有用。那些打算做科学家的学生的需要主导了我们的教学。但在目前看来，大多数学生将来只不过是需要基本科学常识的公民。”
　　根据霍尔曼教授的介绍，在新的课程方案中，教学内容分为核心内容和附加内容两部分。核心内容面向所有学生，旨在提高学生的科学常识水平，使他们能更好地理解媒体的有关报道以及医生的谈话，并在超市里选择食品时更加明智。针对打算准备大学入学考试的学生和直接参加职业培训的学生的不同需要，新课程安排了不同的附加内容。例如，打算上大学的学生将学习有关人脑的研究，而职业导向的课程则包括了运用于交通和通讯技术的科学知识。
　　此次课程修改计划的顾问、英国科学教育协会主席德里克·贝尔博士说：“一些学生将来会成为科学专家，但大多数的学生不会——他们将是越来越依赖科学的社会中的公民。我们将如何满足他们的需要？这是一个可能的解决办法。”
　　贝尔博士还介绍说，理工科人才目前在英国仍然很缺乏，将科学课变得更加有趣、更加贴近日常生活同样可以鼓励学生将来从事科学研究工作。对于职业教育来说，这样的调整也很重要，它将有助于培养有较高科学素养的技术工人。
　　但任何改革都会有反对的声音，此次科学课程改革也不例外。英国的保守主义者认为，新课程从基本科学原理向争议性问题的转变是一种“退步”。“真教育运动”的主席尼克·希顿说：“这是新工党的一贯做法。英语、历史和地理都被他们政治化了，都成了对事端的讨论。看来现在他们要对科学下手了。每个人在基础科学方面都需要有一个良好的基础，这将有助于他们今后的生活。年轻人没有必要在一些争议性问题上花费时间。”
　　针对保守主义者的谴责，贝尔博士反驳道：“新课程并非只有争论，争论的背后有充足的实质性的科学知识。如果学生学习转基因农作物，课堂上不会只有争论，他们要学习相关的科学知识、当前的科学研究进展以及基因正在起着的作用。这样，学生们就能对基因及其可能的影响有真正的了解。这样的讨论是以证据为基础的。”
　　“拯救英国科学协会”的主席彼得·科特格利弗说，改革方案是“完全明智的”，并将提高学生对科学的兴趣。但他补充说，优秀的教师已经很好地解决了学生对科学课的兴趣问题。
　　他警告说：“危险在于，你有可能丧失真正理解你讨论的问题所需的基础。无论使用何种方法来增强趣味性都是可以的，但不要忽略了学科的基础和主干。否则，这对将来要从事科学研究的人没有任何好处。”
　　霍尔曼博士表示，虽然课程与当代问题更加相关，但这样做的目的是为了更好地揭示基本的科学知识。
　　据报道，新的课程方案要到２００５年或２００６年才开始实行，但从今年９月开始，一个名为“２１世纪科学”的试验性计划将在英国的５０所学校实施。